Op zondag 14 september was het weer Open Monumentendag, de dag waarop het verleden tot leven komt. In de Lage Kempen sloegen 8 gemeenten voor het eerst de handen in elkaar om uit te pakken met een gemeenschappelijk programma onder de noemer ‘Torenhoog’. Meer dan 3000 bezoekers gingen op het aanbod in en beklommen enkele kerktorens om zo het erfgoed van een heel andere kant te ontdekken. Wie onderweg stempels verzamelde in minstens drie van de twaalf deelnemende kerken, maakte bovendien kans op hemelse prijzen, waaronder een duoballonvaart.  

Er waren activiteiten in Beringen, Bocholt, Halen, Hamont-Achel, Heusden-Zolder, Houthalen-Helchteren, Lummen en Tessenderlo-Ham. De Intergemeentelijke Onroerend Erfgoeddienst Lage Kempen coördineerde deze mooie samenwerking tussen gemeenten, erfgoedorganisaties en kerkraden. Dit jaar focuste Open Monumentendag op architectuur. Kerken zijn niet zelden architecturale pareltjes, met bijzondere kunstwerken en interieurs. Ook in de Lage Kempen:

Neem nu Hamont-Achel, dat drie kerken telt die zijn ontworpen door het Nederlandse architectenbureau Cuypers, dat naast heel wat kerken ook het Centraal Station en het Rijksmuseum in Amsterdam ontwierp.

Zeker ook vermeldenswaardig is de dorpskerk van Oostham die de oudste toren van Vlaanderen heeft. En het verhaal al van de Sint-Laurentiuskerk in Bocholt, die in 1910 het wereldnieuws haalde nadat de pastoor en burgemeester het plan opvatte om de kerktoren in zijn geheel op te tillen en 9,4 meter te verplaatsen. Bezoekers konden het ontdekken tijdens Torenhoog in het Torenverplaatsingsmuseum in de kerk zelf.

Ook mensen voor wie het wat avontuurlijker mag, bleven niet op hun honger zitten. In Lummen konden ze enkel de toren in via een reeks ladders en na reservatie. Een bijzondere manier om de pas gerestaureerde Onze-Lieve-Vrouwkerk van binnenuit te verkennen. Met een foto-expo en een 3D-film op een groot scherm kreeg het publiek ook een goede indruk van de werken en het resultaat, ook als men met beide voeten op de begane grond bleef.

Rondleidingen in gebarentaal

In Beringen kon men op verkenning in de Sint-Theodarduskerk, beter bekend als de mijnkathedraal. De toren kon bezocht worden zodat bezoekers de omgeving eens vanuit een andere hoek konden bekijken. Op een groot scherm kon men ook beelden zien van de toren en verborgen, architecturale elementen in de kerk. Bijzonder was verder de highline-show tussen de mijnkathedraal en be-MINE, waar op dat moment de Mijnhappening plaatsvond.

In Beringen werd ook gedacht aan toegankelijkheid. Zo waren er begeleide rondleidingen in Vlaamse gebarentaal en met aangepaste audiobegeleiding voor mensen die nood hebben aan auditieve of visuele ondersteuning.

Bekijk hier het sfeerverslag